La festa del lavoro nel pesarese dalle cronache ai giornali locali (1890-1922)

di Alberto Bianchini

La prima celebrazione della festa del lavoro, nel 1890, trascorre a livello nazionale, con sufficiente ordine, anche se in qualche grande centro già si registrano sintomi di agitazione. A Roma è sedato un tentativo di tumulto; a Milano si verificano molti scioperi e qualche tafferuglio; a Bologna colluttazioni tra dimostranti e cavalleria provocano qualche ferito; a Lugo scoppia una bomba e assembramenti vengono sciolti dalle truppe.
Nella provincia di Pesaro, come un po' in tutti i piccoli centri d'Italia, la prima celebrazione della festa dei lavoratori avviene con partecipazione ma in assoluto ordine, con l'esposizione di qualche bandiera di associazioni democratiche e popolari e qualche conferenza, come quella avvenuta a Fano al circolo « Il Dovere » avente per oggetto la riduzione dell'orario di lavoro(1).
Nel 1891 l'adesione popolare è ancora più massiccia e le autorità governative rispondono con un maggiore spiegamento di forze. In alcune città gli eventi precipitano: a Roma, in piazza S. Croce, avvengono i fatti più gravi, sedati con la carica della cavalleria. La vicenda arriva anche in parlamento dove la maggioranza appoggia incondizionatamente l'operato del governo e della forza pubblica; notizie di incidenti ben più gravi arrivano dalla Francia.
A Pesaro e provincia il primo maggio 1891 trascorre senza incidenti anche se le sproporzionate contromisure prese dal prefetto indispettiscono i lavoratori e i promotori locali che avevano particolarmente posto l'accento sul carattere pacifico, serio e ordinato della celebrazione(2).
La celebrazione del primo maggio è ancora sostanzialmente un fenomeno urbano ed è promossa da circoli di ispirazione repubblicana. Con il diffondersi del socialismo si avrà un più ampio coinvolgimento di lavoratori ma la manifestazione assumerà connotazioni diverse solo nel 1898, quando a Pesaro, come in tutta Italia, i ceti popolari vivono un momento difficile a causa della mancanza di lavoro e dell'eccezionale aumento del prezzo del pane. Dopo un primo maggio trascorso in « relativa tranquillità », la mattina del 2 maggio, mentre al porto si scaricano due barche di cereali, si raduna gente che chiede pane e lavoro. La polizia, temendo un assalto ai due navigli, interviene duramente arrestando diciassette persone.
Questo atto repressivo eccita ulteriormente gli animi; si organizza un corteo che chiede la liberazione degli arrestati. Le posizioni del prefetto rimangono rigide, nonostante i tentativi di mediazione di alcuni noti personaggi politici pesaresi. La piazza viene fatta sgombrare dalla cavalleria e da quel momento la folla esasperata scorazza per la città. Viene assalito un forno, incendiato un granaio, si tenta l'assalto al mulino Albani. Con la sera ritorna la calma, anche se il giorno seguente la dimostrazione riprende e si ripetono incidenti e arresti.
Alla fine delle due giornate gli arrestati sono quasi un centinaio(3).

Spento il carattere rivoluzionario, o relegato a pochi esasperati idealisti o nelle pagine dei giornali pubblicati da sparuti gruppi anarchici, e di conseguenza terminata la sistematica attività repressiva del governo, la festa del lavoro viene presa in considerazione anche dalle restanti realtà interessate all'evoluzione sociale e politica.
A parte la tolleranza del partito liberale, è importante prendere in considerazione l'inserimento dei cattolici nel vissuto della festa.
L'opzione per l'interessamento ai problemi del lavoro da parte della Chiesa cattolica risale al 1891, anno in cui Papa Leone XIII pubblicò l'enciclica « Rerum Novarum ».
Il tessuto ecclesiale e la popolazione cattolica iniziano così ad aprirsi al nuovo mondo ormai non più ignorabile: quello del proletariato, delle sue vicissitudini e delle sue speranze. Nonostante ciò l'ambiente cattolico è ancora ben distante dall'avvicinarsi alla festa del primo maggio e i giornali cattolici continuano a sottolineare che la festa è innanzi tutto espressione violenta e sovversiva ed in secondo luogo che la celebrazione è ancora un monopolio socialista con un carattere decisamente anticristiano ".
L'« Idea », giornale della diocesi di Pesaro, nel 1904 scrive:

Il 1° maggio va assumendo ogni anno un'importanza maggiore ed un più spiccato carattere socialista(19).

I cattolici, come d'altra parte il governo, vedono ancora nel primo maggio una festa del socialismo e della rivoluzione più che la celebrazione del lavoro e delle aspettative della classe lavoratrice. Di fronte a questo stato di cose gli ambienti ed i giornali ecclesiastici invitano a festeggiare il 15 maggio, anniversario della promulgazione dell'enciclica « Rerum nova-rum », dandole la veste di festa del lavoro cristiano e fino al 1908 questa data viene presentata come una vera e propria celebrazione alternativa con un'impronta commemorativa di tipo cristiano e coincidente con la domenica più vicina per non interrompere il lavoro. Già nel 1911 nel giornale cattolico di Urbino, « L'Ancora », si legge:

La festa del 15 maggio resta un'affermazione di principi. Il 1° maggio è e deve rimanere la festa del lavoro, il 15 maggio è la data storica, solenne, che consacra le aspirazioni buone dí quella(20).

Dal 1908, l'Unione popolare tra i cattolici d'Italia invita i propri simpatizzanti ad unirsi alla festa del lavoro, avendo questa perso i caratteri che avevano provocato l'astensione dei cattolici, raccomandando una partecipazione attiva con comizi, adunanze, cortei e propaganda del programma democratico cristiano(21).
Da questo momento, nelle cronache del primo maggio entra un altro elemento, cioè l'acceso dibattito tra le forze politiche, in particolare fra socialisti e cattolici. Infatti sin dal primo contrapporsi dei due movimenti, le posizioni cattoliche sono di dura condanna nei confronti del partito socialista « rivoluzionario, violento, anticristiano »; a sua volta il PSI apostrofa i cattolici come « sfruttatori dei lavoratori, annebbiatori delle coscienze ».
Le cronache del primo maggio si riempiono di scontri verbali, di accuse e talora di intemperanze che sfociano in episodi di violenza.
Mentre il PSI considera la partecipazione dei cattolici alla festa come una pura provocazione, i giornali cattolici accusano gli avversari di strumentalizzare la giornata con accenti anticattolici e con l'esaltazione del matrimonio civile(22). Nel 1912 a S. Costanzo il corteo cattolico viene insultato e fischiato; a Mondolfo i socialisti assaltano il circolo culturale cattolico e scagliano pietre contro la chiesa e solo l'intervento di un drappello di carabinieri evita il peggio(23).
 Dopo la prima guerra mondiale, con la costituzione del Partito popolare e di conseguenza con una più massiccia partecipazione cattolica, gli episodi di violenza si accentuano per numero e per entità e non possono certo essere circoscritti alla giornata del primo maggio. Nel 1920 mentre nella provincia i fatti si limitano ai manifesti popolari strappati a Fano, alle riunioni impedite ai leghisti bianchi di Tomba e di S. Giorgio, all'aggressione senza conseguenze ai cattolici di Mercatello, fuori della provincia si verificano episodi più gravi che provocano numerosi feriti.
A Bubano e Mordana (Bologna) i leghisti rossi armati li pietre e rivoltelle aggrediscono i cattolici facendo cinque feriti; a Ficulle (Perugia) un popolare viene accoltellato; a Firenze un propagandista cattolico viene aggredito e quindi gravemente ferito al petto da una revolverata; a Paola un corteo di popolari è preso a fucilate ed il presidente della lega cade colpito; a S. Agata al Mugello una comitiva di giovani socialisti irrompe in una chiesa e ferisce quattro persone(24).

 In generale comunque si può dire che la manifestazione del primo maggio aveva ormai assunto forme pacifiche di espressione e in certi casi emerge una sottile nostalgia per i periodi iniziali ed eroici .Ne « La Favilla » del 1910 traspare la soddisfazione per la strada percorsa:

Eravamo pochi allora: alcuni lavoratori, un gruppo di studenti, qualche sognatore; ci riunivamo lontano dalla città, spiati, sorvegliati dalla Polizia, come una banda di candidati alle patrie galere .Cí riunivamo contro il pregiudizio, la paura o il disprezzo di tutti, e novellavamo fra noi di un avvenire di pace, libertà e giustizia.
Quando tornavamo in città, le botteghe erano sbarrate, e le buone massaie trepidanti, mentre i signori cittadini invocavano baionettate e schioppettate contro i sovvertitori dell'ordine sociale, contro i nemici della patria e della famiglia...
Non sono passati da allora molti anni e il consenso della grandissima maggioranza ha dato diritto di cittadinanza, nel calendario civile alla grande festa del lavoro (67).

La festa non doveva più difendere la sua esistenza, riconosciuta ormai anche da chi aveva cercato di negarla, ma doveva evitare di essere strumentalizzata e ridotta a semplice celebrazione, lontana dai problemi con
creti ed urgenti delle classi meno agiate .Con l'adesione di tutte le forze sociali e politiche il primo maggio correva infatti il rischio di svuotarsi del carattere di rassegna delle forze proletarie e di protesta contro la borghesia e di acquistare il significato di « ossequioso omaggio al lavoro », come nelle intenzioni delle forze governative Ad esempio « La Provincia », nel 1914, manifesta soddisfazione perché il primo maggio, perduto interamente quel carattere di manifestazione sovversiva che aveva accompagnato le prime celebrazioni, resta pura e semplice festa del lavoro che tutti devono riconoscere e conclude facendo ad essa piena adesione (68).
Lo stesso organo nel 1920 esprime il suo pensiero anche riguardo alle manifestazioni degli altri partiti:

Salutiamo l'aurora fulgente di questo giorno consacrato per consenso mondiale alla festa del lavoro pacifico e fecondo in tutti i rami dell'attività umana, legame sacro che unisce in vincolo di solidale fratellanza tutti i popoli della terra .Festa intima ed augurale per chi comprende tutta la nobiltà del sentimento ispiratore dell'annuale ricorrenza, inutilmente trattenuto nei confini segnati dall'intransigenza di una sola classe, per chi legge senza indignarsi gli sfoghi atrabiliari di una stampa a cui manca l'originalità, perchè ricopiata dai vangeli dei noti apostoli del comunismo; per chi resta spettatore indifferente alla gazzarra dei cortei, dei comizi, dei discorsi troppo frequenti e ripetuti per non suscitare il sospetto, che le parate e le riviste rappresentino una mal dissimulata ostentazione della reale consistenza delle forze disponibili.
Festa familiare raccolta nella pace della modesta famiglia, alla quale assistiamo col voto più fervido, con l'augurio che erompe spontaneo dall'animo in quest'ora incerta e triste, che ad un altro maggio rifioriscano nel mondo la concordia, la pace, il lavoro alacre di tutta l'umanità per raggiungere i suoi più alti destini (69).

Anche le celebrazioni delle forze democratiche, d'altra parte, tendevano, non essendo più apertamente osteggiate, ad assumere aspetto moderato e carattere festaiolo, tanto che la stampa di partito cerca sempre più di scuotere i lavoratori e di rafforzarne le coscienze .A partire dal 1910, compaiono sempre con maggior frequenza articoli che si richiamano a celebrazioni passate per recuperarne lo spirito e la forza.
Il giornale socialista di Urbino « L'Aurora », il primo maggio 1910, riconosce che il giorno consacrato al lavoro sta purtroppo per rientrare tra le cose che si compiono per abitudine, poiché non si pensa più all'alto significato che esso ha e lo si vive come le altre feste. Il giornale continua dicendo che l'oscurarsi della coscienza operaia non è però facile a capirsi, perché la festa è, in fondo, una conquista recente ed è costata lacrime e sangue al proletariato(70).
Il giornale fanese « Il Cittadino » nello stesso anno riporta in prima pagina un articolo sul problema della coscienza proletaria, soffermandosi,però, non tanto sul modo di vivere la festa, quanto sull'analisi concreta delle condizioni della classe lavoratrice.

Facciamoci un po' l'esame di coscienza, amici lavoratori, scrutiamoci un momento nell'interno, esaminiamo le nostre azioni, valutiamo l'effetto loro positivo o negativo, eppoi vediamo se possiamo essere tranquilli, se possiamo con sincerità inveire contro coloro che ci sfruttano.

L'articolo continua sostenendo che í lavoratori sono compartecipi delle disgrazie attuali e della situazione opprimente, perché non vogliono usufruire completamente della forza che hanno in mano. Nel testo si lamenta la superficialità mostrata dal proletariato:

L'entusiasmo che ci anima oggi, i buoni proponimenti, il desiderio di lotta che ci infiamma, domani si indebolisce, poi domani svanisce quasi per intero di fronte all'apatia che ci pervade, alla non curanza od alla sfiducia che ci opprime; ci manca lavoratori, il sentimento nitido e palpitante della realtà e del dovere; siamo buon temponi anche quando si tratta dei nostri interessi più diretti e importanti Bisogna avere, amici, il senso della responsabilità e del dovere anche negli altri 364 giorni dell'anno; bisogna mantenere quello che si promette, bisogna lavorare sempre (71)

Nel 1913, un energico articolo de « Il Progresso », sottolinea:

Questo 1° maggio ci trova sulla breccia con una proposta di sciopero generale dinanzi gli occhi della mente, con l'incognita delle elezioni generali politiche a suffragio allargato, con l'ordine degli organi direttivi del Partito di tornare in ogni nostro atto alla intransigenza, per quanto assennata .Noi, fiaccati da una politica di dedizioni che ci ha tormentato e minacciato per parecchi anni, accogliamo con entusiasmo la diana dell'Avanti che invita alla battaglia, alla battaglia per le idee nostre per gli interessi nostri e del proletariato, dopo che ci eravamo assuefatti alle innocue schermaglie fatte di lazzi e di ipocrisia, dopo che ci eravamo ridotti a lavorare indecorosamente di astuzia come negli intrighi poco puliti di un gabinetto ministeriale(72).

Cí sembra importante sottolineare come questi nuovi accenti seguono i travagli interni vissuti l'anno precedente dal Partito socialista nelle vicende del Congresso di Reggio Emilia attorno alla destra riformista di Bissolati, Bonomi e alla sua posizione circa la guerra di Libia.
Infatti il dibattito sulla moderazione e superficialità delle celebrazioni del primo maggio, per il Partito socialista è un riflesso del più profondo problema delle correnti politiche al suo interno. Nelle critiche delle ali emergenti che accusano, prima il riformismo, poi anche lo stesso massimalismo, di cedere al compromesso con i governi, il modo di fare del partito e quindi lo stesso modo di celebrare il primo maggio vengono coinvolti e criticati.
Il massimalismo accusa le ultime manifestazioni del primo maggio di impronta riformista, moderata, accomodante e senza alcun contenuto di protesta .Dopo il 1921 il Partito comunista assumerà la stessa posizione constatando la situazione deprimente in cui il socialismo ha ridotto la festa.
In « Bandiera Rossa » del 1922 leggiamo:

Se si guarda indietro, dall'origine fino a oggi, in trenta anni di vita, il 1° maggio si è trasformato; fece una evoluzione a rovescio, ha subito la sorte del Socialismo che lo si è voluto trascinare perfino alla Reeggia.

Ferocemente si accusano i socialisti di aver coinvolto nella festa del primo maggio i borghesi, i preti e l'esercito:

La causa e la colpa di questo deviamento del 1° maggio non è della massa, ma della impreparazione in cui l'hanno lasciata i capi .Noi Comunisti vogliamo che il 1° maggio ritorni alla sua strada ,ritorni alla via d'origine e che il popolo sappia che il 1° maggio è la festa dei lavoratori, degli sfruttati, non dei sfruttatori. Lavoratori di ogni mestiere, di ogni classe, di ogni Nazione, dí ogni razza, di ogni stirpe, di ogni colore, oggi noi ci raduniamo, non per fare del 1° maggio una baldoria, una scampagnata, una festa qualsiasi, noi ci raduniamo per intenderci, per vederci, per contarci, per vedere la strada che si è fatta, e per guardare ancora il cammino che c'è da percorrere; ci raduniamo il 1° maggio per affiatarci, operai della campagna e operai della città, con gli operai del sottosuolo e lavoratori del mare, tutti quanti i sfruttati, i martoriati hanno il diritto di radunarsi nella giornata del 1° maggio per prendere opportuni accordi per realizzare la data fatidica della Rivoluzione (73).

Anche il numero della settimana seguente riporta un articolo con amare considerazioni sul modo di festeggiare il primo maggio, apparso, al corrispondente freddo e privo di contenuti ideali, al rimorchio del « vivere e lasciar vivere » predicato dal riformismo della socialdemocrazia .Dopo questo articolo, comunque, la redazione di « Bandiera Rossa », preoccupata di avvalorare la celebrazione del primo maggio comunista ormai svolta, informa che l'articolo risponde probabilmente a qualche situazione locale e non a quella generale, che è risultata di grandiosa affermazione proletaria. È chiaro, infatti, che questi articoli severi e sferzanti hanno l'indubbio scopo di scuotere lo spirito e le azioni del proletariato e quindi compaiono sempre prima della celebrazione. Avvilire e mortificare ciò che si è già fatto non sarebbe servito ed i partiti si guardano dal farlo, valorizzando in ogni caso le iniziative popolari.
Particolarmente ricchi di commenti (spesso feroci) sull'andamento della festa, sono i giornali anarchici. Questi non hanno preoccupazioni di linguaggio e danno un quadro del cambiamento subìto dal primo maggio estremamente severo.
Dalla loro lettura emerge, innanzitutto, il modo completamente diverso di concepire la festa, che va tenuto presente per capire, dietro al sarcasmo e all'ironia, le critiche mosse da questi gruppi.
I partiti democratici, pur nella diversità di accenti e di contenuti, consideravano il primo maggio come una tappa in cui contare le forze, vedere il cammino fatto, impostare correttamente quello ancora da fare, stabilire alleanze e metodi di azione .Per gli anarchici, invece, il primo maggio è un'occasione per rovesciare l'ingiusto stato di cose, per ribellarsi nei confronti dello Stato.
Nel 1904, su « Il Progresso », appare un articolo che esprime chiaramente la diversità di aspettative e di interpretazione della festa tra anarchici e socialisti. Innanzitutto si accenna alla crescente espansione della festa che può far piacere a quanti sono interessati ad una trasformazione della solennità proletaria da affermazione di forza dell'organizzazione e della necessità delle leggi sociali e delle otto ore di lavoro, ad una semplice festa primaverile .Questa situazione, continua, è stata compresa da tutti e, con due finalità diverse, l'hanno espressa Zavattero per gli anarchici e Turati per i socialisti. Il primo, però, ha posto male la questione perché scambia la finalità vera e propria della festa, così come fu determinata nel 1889 al Congresso internazionale di Parigi. con le conseguenze (rappresaglie, arresti, tumulti, conflitti) che dolorosamente ne sono seguiti per colpa di una borghesia paurosa, cieca e reazionaria L'errore è grossolano .Meglio, afferma l'articolo, si spiega Turati quando dice:

Il 1° maggio italiano può ringiovanire Forzato dagli avvenimenti in questi 15 anni ha fatto un po' tutte le parti: fu protesta, lamento, anelito a libertà; vestì abito borghese, abito democratico; partì in guerra contro l'Africa, contro Crispi e contro Pelloux; e quando queste cose tramontarono, si sentì disoccupato, invecchiato, esausto, inutile, ridotto a una festa come tutte le altre, candidato alla giubilazione E invece non aveva incominciato a vivere Deve rientrare nella propria pelle; cominciare ad essere lui: il 1° maggio proletario; quello che uscì pensato formidabilmente dal Congresso di Parigi dell'89; l'affermazione solenne, mondiale del proletariato che ascende, per l'erta delle proprie rivendicazioni, verso il sole che indora le vette delle emancipazioni definitive.
Le otto ore! Una formula quasi dimenticata La legislazione sociale del lavoro! Una riformetta, una manciata di erba trastulla, un tranello teso dalle classi dirigenti.
 Sicuro, il Congresso di Parigi non voleva dí più. Voleva che il proletariato ricuperasse, ogni anno, sulle usurpazioni del capitalismo, un tanto di vita, di benessere, di istruzione, di forza, di fede, di libertà(74).

Per i gruppi anarchici, invece, ogni allontanamento o ritardo sulla via della rivoluzione è tradimento dell'ideale anarchico. Il primo maggio senza la protesta e la rivolta è manifestazione inutile e dannosa .Nel 1906, in un articolo del giornale anarchico « In Marcia », si sottolinea come il primo maggio, nei primi anni bagnato col sangue dei lavoratori, sia poi diventato una festa con scampagnate e libagioni che nulla hanno a che vedere con lo spirito iniziale. A Fano, continua, la festa è stata plagiata da un manifesto inneggiante alla pace e all'amore (75).
Sei anni dopo, lo stesso giornale, afferma:

Tutti i partiti democratici sono caduti nel pantano dell'elezionismo e dell'utilitarismo

e vanno inneggiando ad una repubblica borghese senza comprendere che questa sarebbe peggiore di qualsiasi monarchia o impero, come dimostra la repressione operata dagli Stati Uniti (76).
Nel 1913, lo stesso giornale osserva che il primo maggio trascorre a Fano quasi inosservato con la solita affissione di manifesti inneggianti alla pace, all'amore e alla redenzione dei diseredati e conclude dicendo che se i lavoratori seguono la strada intrapresa sono ben lontani da questi ideali, irraggiungibili senza profondi rivolgimenti(77).
Nei loro articoli gli anarchici sono quelli che più di ogni altra forza politica ricordano le origini della festa .Quasi ogni anno al primo maggio vengono raccontati gli episodi tragici di Chicago dell' 11 novembre 1887, che furono all'origine della prima celebrazione .Lo stesso giornale dell'anarchia fanese nel 1913 giudica il primo maggio

una festa come le altre, anzi peggiore perchè ha perso quel carattere di minaccia che aveva sul principio... Una volta il 1° maggio metteva brividi di spavento alla borghesia pavida e paurosa; oggi questa giornata che dovrebbe ricordarci i dolori e le miserie del proletariato, che dovrebbe rammentarci i martiri di Chicago, passa con la solita scampagnata!
È vergognoso vedere le solite processioni di gente stanca, vestita a festa, sfiduciata, senza un briciolo di coscienza... Comiziate fin che volete, portate pure in giro le vostre bandiere, ma ricordate che se per davvero volete fare qualche cosa, se le vostre condizioni volete cambiarle allora fate che il 1° maggio non sia una festa ma un giorno di lotta... Se non sapete nutrire e coltivare questi propositi di energica volontà ai vostri oppressori lasciate in pace qualsiasi idealità; il vostro asservimento e la vostra viltà le offendono .In alto le braccia ma per cambiare un ordine di cose che è un abbominio, per proclamare con la vostra forza i vostri diritti e le vostre aspirazioni. Quando voi saprete far ciò sarete degni del 1° maggio e la forca di Chicago sarà vendicata (78).

Dopo la prima guerra mondiale il tenore degli articoli rimane immutato così come l'interpretazione del primo maggio in chiave di occasione rivoluzionaria .Sul giornale anarchico pesarese « La Frusta cogliamo la frase di un manifesto che esprime significativamente questo pensiero:

Ed ora che in Italia gli eccidi di popolo non si contano più, che i morti si moltiplicano di giorno in giorno, il tempo col suo ritmo uguale ed incessante, ci porta ancora il 1° maggio, la festa della nostra riscossa, e l'affida alla nostra coscienza rivoluzionaria .Sapremo, noi, approfittare della data fatidica da tanto attesa? O ci perderemo in oziose coreografie?.... Rivoluzionari, siamo una volta degni di questo nome(79).

L'anno seguente, di fronte all'avanzare del fascismo, gli anarchici affermano che occorre ribellarsi, rispondere alla violenza con la violenza, praticare gli stessi sistemi di lotta praticati dai fascisti; solo così, concludono, si potrà attuare la distruzione di questa società decrepita.
Nel 1922, in un articolo sul primo maggio, « La Frusta » indica esplicitamente le cause che hanno portato a questo stato di cose:

Vennero i savii, i pratici, i scientifici, i posa piano socialisti ad arginare la data straripante, a recidere le vie dell'azione col predicare la fiducia ai capi, a spegnere le velleità rivoluzionarie con le false riforme, a innestare insomma nello sguardo fiero, nei garretti forti del leone, il belo della pecora e l'animo del coniglio .E son riusciti, (bontà loro!) a piatire dalla borghesia, che del 1° maggio sbarazzino aveva sacro terrore, il riconoscimento legale, la santificazione della festa .Così il 1° maggio è un'altra festa aggiunta al calendario clerico-borghese... Questi sono i miracoli del socialismo, del parlamentarismo, delle riforme!(80).

A confermare questa amara considerazione, che accomuna anarchici e comunisti, sono gli stessi avversari, quando sottolineano con soddisfazione sulle pagine dei loro giornali la « felice situazione creatasi ». Estremamente significativo è un articolo pubblicato su « Il Gazzettino », un periodico liberale della provincia di Pesaro e Urbino, che nel presentare la cronaca del primo maggio scrive:

L'annuale festa del lavoro, resa quest'anno festa ufficiale da un Decreto governativo, è passata tranquilla e quasi monotona fra noi. Tale festa ha perduto il carattere che forzatamente i partiti sovversivi vorrebbero conservarle. L'unanime partecipazione di tutte le classi sociali, di tutte le categorie di cittadini, di tutti i partiti, dal partito popolare agli anarchici, a tale celebrazione ha tolta ad essa ogni carattere di festa di classe e di parte [...] Il regime della normalità è ritornato: sfatati e screditati i capi, gli agitatori di professione, i mestieranti del disordine e della ribellione il popolo vero _ha potuto di nuovo orientarsi secondo i suoi sentimenti che sono fatti di bontà e di amore alla tranquillità, al lavoro e alla pace.
E noi siamo lieti di questa constatazione che ci conferma nel nostro convincimento, che cioè ci si deve opporre energicamente ad ogni tentativo di sovvertimento, poichè pochi facinorosi ron debbono sviare il popolo credulo e buono dalla via che spontaneamente vuol seguire(81).

Il primo maggio, festa popolare, registra fedelmente tutti i cruciali momenti politici italiani ed internazionali .Risente perciò via via dell'autoritarismo e della repressione, della crisi economica, delle inattuate riforme sociali e quindi anche della guerra.
Di fronte alla prospettiva del conflitto mondiale ed, in seguito, dinanzi al suo scatenarsi, gli schieramenti politici rispondono con diverso atteggiamento, non solo sul piano politico ma anche su quello operativo e ciò si riflette anche nel diverso modo in cui si propone la celebrazione della festa.
Il 1° maggio 1915 l'Italia non era ancora entrata in guerra ma già dalle pagine dei giornali, pur di diversa tendenza, traspare l'ineluttabilità del conflitto. Si ha l'impressione che tutto porti alla guerra ed anche le posizioni contrarie all'intervento cedono al fatalismo.
Cattolici, repubblicani e democratici invitano i lavoratori a celebrare un primo maggio di raccoglimento, di attesa e di silenzio. La sezione repubblicana di Urbino, 1' 8 maggio 1915, informa che la festa del lavoro è stata solennizzata solo con l'esposizione della bandiera, sia per il momento luttuoso, sia per i fatti accaduti il 15 gennaio, con riferimento ad una manifestazione antibellica tenutasi ad Urbino(82).
Se la condotta repubblicana è giustificabile, dato che il partito si dichiarava favorevole all'intervento e quindi avallava una situazione che conduceva alla guerra, più difficile da capire è la posizione cattolica .L'Unione popolare tra i cattolici d'Italia celebra il primo maggio semplicemente con un manifesto, nel quale il neutralismo viene temperato e genericamente accomunato ai « destini della Nazione » (83).
I cattolici, però, non si limitano a proporre un primo maggio silenzioso, ma condannano la condotta del Partito socialista, affermando che « alle miserie della Patria se ne aggiunge un'altra, che proviene non dai nemici esterni ma dai suoi figli degeneri ». Il giornale cattolico « L'Idea » del 1° maggio 1915 scrive:
 
Il partito socialista, nel momento in cui la Patria ci invita ad un raccoglimento silenzioso, ha abusato della data del 1° maggio per invitare il popolo lavoratore alla rivolta. I dirigenti socialisti si radunarono martedì passato a Milano e solennemente decretarono una dimostrazione nazionale dicendo che: in vista delle annuciate proibizioni dei cortei e dei pubblici comizi invitavano le sezioni ad indire lo stesso ed effettuare le solenni dimostrazioni, ad onta di ogni antistatutario e perciò illegale divieto.

Il giornale fa seguire poi un commento ironico, in cui ci si meraviglia che i socialisti si facciano tutori dello Statuto quando lo hanno sempre combattuto e criticato(84). Questi, da parte loro, coscienti di celebrare un primo maggio molto diverso e per loro ancor più amaro di fronte allo sgretolarsi dell'Internazionale, sono l'unica compagine politica che indice le consuete riunioni e raccomanda di intensificare l'opera di propaganda, perché si accentui l'agitazione civile della massa lavoratrice contro quello che viene definito « il folle tentativo guerresco »(85).
Per il Partito socialista dovrà essere quindi un primo maggio di protesta e di astensione dal lavoro anche se la manifestazione non assumerà poi i consueti toni di solennità e di gaiezza.
Con l'entrata in guerra dell'Italia, alcuni giornali riducono le dimensioni, altri le pagine, altri chiudono definitivamente, come « Il Corriere di Fano » ed « Il Dovere » nel 1915; nel 1916 serra i battenti « La Sveglia Democratica », anticipati, nel 1914, da « L'Eco di Urbino » e « Il Cittadino ».
Nei giornali che attraversano indenni il periodo bellico, lo spazio dedicato al primo maggio si riduce, anche perché,

proibite le manifestazioni pubbliche e di fronte alla tragedia immane della guerra il 1° maggio dei lavoratori non poteva avere e non ebbe altro carattere che di raccoglimnto e di speranza (86).

Tuttavia, anche in questo primo anno di guerra, i socialisti non rinunciano a proporre l'astensione dal lavoro ed infatti nel manifesto del Partito socialista e della Confederazione generale del lavoro viene affermato che anche se il primo maggio non si potrà celebrare come negli anni passati, perché i lavoratori sono in guerra, è importante, tuttavia, che il suo contenuto ideale sia riaffermato e conclude con la frase: « Il 1° maggio non deve nè può morire ».
Intanto anche nella provincia di Pesaro giungono le notizie del pii' mo maggio di Berlino dove le donne, i vecchi e i giovani, sostenuti dall'opera dei socialisti, hanno dato vita ad una grande dimostrazione di protesta contro la guerra ed il caro-viveri da essa provocato. In questa manifestazione, che sarà soffocata nel sangue, viene arrestato il deputato socialista tedesco Karl Liebknecht (87).
Nel 1917 il governo italiano dispone che per il primo maggio sia sospeso il lavoro anche per gli operai degli stabilimenti che producono munizioni, ma vieta manifestazioni pubbliche di qualsiasi genere(88).
I socialisti, negli ultimi due anni di guerra, si fanno ancora difensori del primo maggio, continuando la difesa della « festa del lavoro » Così mentre il giornale monarchico « La Provincia »( 89) proclama che « fra le restrizioni, i disagi e i sacrifici imposti dalla guerra altre preoccupazioni, altri obblighi incombono », « Il Progresso » esorta affinché, malgrado

le condizioni del popolo italiano siano diventate ancor più difficili e tristi, pure non cessa il dovere del proletariato organizzato di manifestare in questa ricorrenza la continuità della propria azione. Tutte le sezioni, le organizzazioni, i singoli compagni pensino ad organizzare riunioni e conferenze nelle quali sarà sottoposto per la votazione un unico ordine del giorno come affermazione e dimostrazione omogenea del proletariato italiano in questo tragico periodo della storia (90).

Così la festa del primo maggio giunge all'approdo di fine guerra senza aver subìto soste e senza aver perso il suo significato.
Con la conclusione del conflitto riprenderanno i cortei, i comizi e tutte le altre manifestazioni, ma la guerra lascerà il segno anche nei temi affrontati nella giornata dei lavoratori.